POR: REDACCIÓN
Katmandú.- Equipos de rescate de Nepal y China buscan a más de mil personas desaparecidas tras las inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra que arrasaron la frontera entre ambos países y que han dejado al menos 165 muertos, cifra que las autoridades advierten que seguirá aumentando.
El desastre ocurrió la mañana del miércoles 27 de agosto cuando, según el Servicio Geológico de Estados Unidos, el colapso de un glaciar a 5 mil 200 metros de altura provocó un flujo masivo de lodo, hielo y rocas que bloqueó el río Lhende y generó una pared de agua y barro que bajó a más de 180 km/h por los valles del Himalaya.
La riada arrasó aldeas enteras a lo largo de los ríos Bhote Koshi y Trishuli, en la ruta que une Lhasa, en el Tíbet, con Katmandú. Un video de vigilancia grabado en el paso fronterizo de Gyirong muestra el momento en que la avalancha golpea un edificio de varios pisos mientras decenas de personas corren, arrastrando camiones, autobuses y casas como si fueran juguetes.
Balance hasta este jueves:
- Nepal: 162 cuerpos recuperados y 823 personas desaparecidas, de las cuales 579 son turistas extranjeros y peregrinos.
- Tíbet (China): 3 muertos confirmados y 558 desaparecidos, incluidos 260 extranjeros, según CCTV. El balance preliminar de la mañana era de 265.
- Total de desaparecidos: 1 mil 468 personas, según el último reporte de Reuters y El País. Entre ellos hay ciudadanos de India (el grupo más numeroso con 288), Estados Unidos (63), Australia (34), Reino Unido (33), Canadá (25) y España (4). México no ha reportado nacionales afectados hasta el momento.
Las labores son extremadamente complicadas. El gobierno tibetano movilizó a 800 rescatistas, 150 vehículos, perros rastreadores y lanchas rápidas, pero a 10 horas del desastre aún estaban a 1.5 km del epicentro por una capa de lodo de metro y medio que destruyó todos los accesos. Nepal desplegó 7 mil 415 policías y militares, 239 vuelos de helicóptero para lanzar alimentos y tiendas de campaña, y evacuaciones en Rasuwa, uno de los distritos más golpeados.
La Cruz Roja Internacional advirtió que pueblos enteros y zonas de mercado fueron arrasados y que el corte de carreteras, puentes y energía -430 megavatios afectados, 12% de la capacidad del país- ha dejado incomunicadas a miles de personas.
Las autoridades mantienen la alerta por una segunda crecida, pues persiste un lago represado por el derrumbe en la parte alta del río fronterizo, y por las lluvias que complican el rescate.
