POR: MARCOS SUSTAITA
Yunnan, China.- La ciencia ya no solo camina sobre dos piernas. Un perro robot chino se adentró en los bosques de las montañas de Ailao, en la provincia de Yunnan, y se convirtió en el nuevo aliado de los biólogos para encontrar especies que los humanos casi no pueden ver.
Se trata del Lynx M20S, desarrollado por la empresa china Deep Robotics. Es un robot cuadrúpedo con inteligencia artificial que, por primera vez, participó en una expedición científica de campo en esa región, una de las más biodiversas del país.
¿Qué encontró?
En la expedición, el robot ayudó a localizar ejemplares de la llamada planta fantasma (Monotropa uniflora), una de las especies más extrañas del bosque.
Su nombre lo dice todo: es completamente blanca, no tiene clorofila y por eso no es verde como las demás plantas. No hace fotosíntesis, vive robando nutrientes a través de hongos que están conectados a las raíces de los árboles. Como crece a ras de suelo y solo aparece en condiciones muy específicas, es casi invisible para el ojo humano.
El Lynx M20S logró fotografiarla y grabarla en video, material que los investigadores ya califican como “valioso para la ciencia”.
Pero no fue lo único. El robot también permitió observar en su hábitat natural a los gibones de cresta negra occidentales, primates extremadamente sensibles a la presencia humana y clasificados como especie protegida de Clase I en China. Gracias a que el robot no los asusta como una persona, los científicos pudieron documentar su comportamiento sin alterarlo.
¿Por qué un perro robot?
Las montañas de Ailao son un infierno para el trabajo de campo: niebla espesa, vegetación densísima, pendientes empinadas, lodo y zonas de difícil acceso. El robot está diseñado justo para eso.
- Combina ruedas con patas para caminar, puede subir rocas, cruzar barro y sortear pendientes
- Soporta hasta 35 kg de carga (cámaras, sensores, muestras)
- Opera de -30°C a 55°C, con lluvia, polvo y humedad
- Funciona hasta 3.5 horas sin recargar
- Recoge datos con mínimo impacto ambiental: no abre caminos, no asusta a los animales
Durante la expedición, exploró rutas, tomó fotos y video, y transportó equipo.
Un cambio para la ciencia
Según China News Service, esta es la primera aplicación de un robot con IA incorporada en investigación de campo en Ailao. La idea no es reemplazar a los científicos, sino llegar donde ellos no pueden llegar sin ponerlos en riesgo.
Los investigadores ya planean usarlo para monitorear otras especies raras, seguir a animales en peligro de extinción y hacer inventarios de biodiversidad en selvas y montañas donde la presencia humana es peligrosa o perturbadora.
La “planta fantasma” que tardó meses en ser encontrada por humanos, la encontró un perro que no respira.
