POR: REDACCIÓN
CIUDAD DE MÉXICO, 18 de septiembre de 2026.- Un planeta gigante está naciendo frente a nuestros telescopios.
Un equipo internacional encabezado por el Dr. Aníbal Sierra Morales, del Instituto de Astronomía de la UNAM, confirmó la presencia de un protoplaneta con entre 4 y 5 veces la masa de Júpiter, ubicado en el disco de gas y polvo que rodea a la estrella joven J16120, a unos 430 años luz de la Tierra.
El hallazgo fue dado a conocer por la UNAM Global y la Gaceta UNAM esta semana.
No fue una foto directa. Los científicos lo delataron por su «huella de gas».
“Por un lado de esta región, el gas gira más rápido de lo esperado; mientras que por el otro lado, va más lento. Y justo en la frontera entre ambas regiones, su dispersión de velocidades aumenta, como si algo las revolviera”, explicó Sierra Morales.
Ese algo es el planeta en formación.
Una predicción de 2019 se hace realidad
El descubrimiento es clave porque es una de las primeras detecciones de un planeta en formación mediante el método de ensanchamiento de líneas moleculares.
En 2019, el equipo de Dong y colaboradores había predicho en simulaciones computacionales que si había un planeta gigante formándose dentro de un disco, el gas mostraría un exceso de turbulencia justo en su posición y a lo largo de su órbita.
Siete años después, los datos del radiotelescopio ALMA, en el desierto de Atacama, Chile, mostraron exactamente eso en J16120.
El protoplaneta estaría a unas 32 Unidades Astronómicas de su estrella, una distancia comparable a la que hay entre el Sol y Neptuno, acumulando material y modificando el disco.
Otros indicios independientes refuerzan la hipótesis: en esa misma zona se han detectado señales infrarrojas, emisiones de hidrógeno y acumulaciones de polvo.
“Esto nos dice mucho sobre cómo se podrían estar formando nuevos planetas fuera del Sistema Solar”, señaló el investigador de la UNAM y primer autor del artículo.
El equipo, conformado por instituciones de México, EU, Reino Unido, Chile, Alemania e Italia, continuará las observaciones con el Very Large Telescope para medir con más precisión su masa, temperatura y cómo está creciendo.
